Deux jours à Aix-en-Provence, c’est le format que nous recommandons à la grande majorité de nos voyageurs lorsqu’ils arrivent pour la première fois. C’est suffisant pour sortir du simple « tour de carte postale » et insuffisant pour s’ennuyer. Le rythme y est naturellement agréable : une matinée dans la vieille ville, l’après-midi dans un musée ou sur un sentier, une terrasse au soleil couchant.
Cet itinéraire est celui que nous avons construit au fil des séjours, en tenant compte des horaires réels, des files d’attente selon la saison et des trajets à pied. Il est conçu sans voiture le premier jour, avec une option de déplacement le second. Si vous cherchez un programme plus large, consultez notre guide que faire à Aix-en-Provence ou l’itinéraire sur 3 jours.
Jour 1 : centre historique et art de vivre
Matinée : le coeur de la ville
Commencez par le cours Mirabeau. Descendez-le depuis la fontaine de la Rotonde jusqu’à la fontaine du Roi René en restant sur le trottoir côté cafés, sous les platanes. Malgré l’affluence estivale, c’est le matin que cette avenue montre son vrai visage : livreurs, habitués des terrasses, étudiants en route vers le campus. Ne cherchez pas à tout voir d’un coup : retenez l’hôtel de Forbin, les façades du XVIIe, et la fontaine moussue qui coule depuis 1667.
De là, remontez à pied vers la place Richelme. Le marché qui s’y tient chaque matin de semaine (7h à 13h environ) est l’un des plus anciens de la ville. On y vend des fruits et légumes de producteurs locaux, des olives, quelques fromages. Ce n’est pas un marché touristique : les stands sont tenus par des maraîchers du Pays d’Aix, et les clients sont en grande majorité des habitants du quartier. C’est notre marché préféré pour commencer une journée à Aix.
À deux minutes à pied, la cathédrale Saint-Sauveur mérite un arrêt d’au moins trente minutes. Fondée au Ve siècle, elle réunit en un seul édifice des éléments romans, gothiques et baroques accumulés sur mille ans. Regardez le triptyque du Buisson Ardent peint par Nicolas Froment en 1476 : il est présenté les volets ouverts uniquement à certaines heures, renseignez-vous à l’entrée. La cathédrale est gratuite et relativement calme le matin.
Déjeuner : centre historique
Le quartier autour de la place des Prêcheurs et de la place de Verdun concentre plusieurs bonnes tables de déjeuner à prix accessibles. Privilégiez les adresses qui affichent un menu du jour ardoisé : c’est souvent le meilleur rapport qualité-prix et un bon indicateur de cuisine maison. Pour des adresses testées et mises à jour, consultez notre page recommandations.
Évitez les restaurants directement sur le cours Mirabeau à l’heure du déjeuner : les prix y sont systématiquement majorés sans que la qualité suive.
Après-midi : Caumont ou Granet
Deux options selon votre sensibilité.
L’hôtel de Caumont est un hôtel particulier du XVIIIe siècle restauré et transformé en centre d’art. L’intérêt est double : l’architecture de l’édifice lui-même, avec ses pièces en enfilade et son jardin à la française, et les expositions temporaires qui y sont présentées. Le niveau des expositions est généralement élevé, avec des rétrospectives de maîtres anciens et modernes. Comptez 1h30 à 2h selon l’exposition en cours. Le café du jardin est plaisant si la saison le permet.
Le musée Granet, sur la place Saint-Jean-de-Malte, est le musée des beaux-arts de la ville. Sa collection permanente couvre la peinture européenne du XVIe au XIXe siècle, avec un accrochage de Cézanne au sous-sol qui vaut à lui seul le déplacement. C’est un musée de taille humaine, sans la fatigue muséale des grands établissements nationaux. Comptez 1h à 1h30.
Les deux sont à distance de marche du centre.
Apéro : place des Cardeurs
La place des Cardeurs est le poumon du quartier médiéval. Entourée de façades anciennes et d’arbres, elle s’anime chaque soir dès 18h avec les terrasses des bars et brasseries qui la bordent. L’ambiance y est mixte : habitués, touristes, étudiants. C’est le meilleur endroit de la ville pour prendre un verre en regardant la vie aixoise sans avoir l’impression d’être dans un décor.
Certains soirs d’été, des concerts de rue ou des projections s’y tiennent spontanément. Rien de garanti, mais l’atmosphère est toujours là.
Dîner : quartier Mazarin
Le quartier Mazarin, au sud du cours Mirabeau, est le quartier dans lequel Le Mazarin est enraciné. C’est l’un des secteurs les plus calmes et les plus élégants de la ville : des rues rectilignes datant du XVIIe siècle, des hôtels particuliers, la fontaine des Quatre-Dauphins au centre. Plusieurs restaurants de qualité s’y sont installés ces dernières années, attirés par un foisonnement de clientèle exigeante et fidèle.
Pour les meilleurs restaurants d’Aix-en-Provence, nous avons rédigé un guide séparé avec nos adresses de confiance, régulièrement actualisé.
Jour 2 : Cézanne, nature et villages
Matinée : sur les traces de Cézanne
Le second jour commence idéalement par l’atelier Cézanne, situé avenue Paul Cézanne, à une vingtaine de minutes à pied du centre. Cézanne y a travaillé de 1902 jusqu’à sa mort en 1906. L’atelier a été conservé tel qu’il l’a laissé : crânes, draperies, pommes artificielles, les objets qui figurent dans ses natures mortes sont encore là. La visite est guidée ou libre selon les créneaux, et dure environ 45 minutes.
Juste après, prenez le sentier des peintres, notre balade préférée autour d’Aix. Il part du pied de la montagne Sainte-Victoire, côté Beaurecueil, et remonte en suivant les points de vue depuis lesquels Cézanne a peint la montagne. Des reproductions en métal sont fixées aux points de vue : on y compare la toile et le paysage réel. La lumière du matin est particulièrement belle dans ce sens de marche.
Pour préparer cette étape, lisez notre article détaillé sur Cézanne à Aix-en-Provence.
Déjeuner léger
Selon votre programme d’après-midi, deux options : déjeuner au village du Tholonet, à 8 km d’Aix (un épicerie fine et quelques tables en terrasse), ou prévoir un pique-nique composé la veille ou au marché du matin. Si vous partez vers Sainte-Victoire, le pique-nique est la solution la plus pratique.
Après-midi : la montagne ou les villages
Option Sainte-Victoire et barrage de Bimont
La Sainte-Victoire est le symbole naturel d’Aix. Peinte par Cézanne plus de quatre-vingts fois, elle structure le paysage de tout le Pays d’Aix. Le barrage de Bimont, à son pied, est accessible en voiture depuis le Tholonet. Le sentier du tour du barrage (45 minutes aller-retour) offre le plus beau reflet de la montagne dans l’eau. Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, plusieurs sentiers montent vers la crête, de niveau variable. Nos randonnées autour d’Aix-en-Provence décrivent les itinéraires avec les dénivelés et les durées.
Attention en juillet-août : les massifs sont soumis à des restrictions d’accès en cas de risque incendie élevé. Vérifiez l’état des sentiers la veille sur le site de la préfecture des Bouches-du-Rhône.
Option villages : le Tholonet et Vauvenargues
Si vous préférez l’exploration douce, le circuit Tholonet - Vauvenargues est une belle alternative. Le Tholonet est un village de quelques centaines d’habitants, dominé par son château, qui a inspiré plusieurs tableaux de Cézanne. La route qui le relie à Vauvenargues longe la Sainte-Victoire côté nord et traverse un paysage de chênes et de garrigue. Vauvenargues est connu pour son château médiéval, où Picasso est enterré dans le parc (la sépulture n’est pas accessible au public, mais la façade et le village méritent le détour). Ce circuit se fait confortablement en voiture en 2 à 3 heures, avec des arrêts.
Soirée : retour au centre
Quel que soit le choix de l’après-midi, planifiez le retour en centre-ville avant 19h pour profiter de la lumière de fin de journée sur les façades ocre du vieil Aix. La place de l’Hôtel de Ville, la fontaine de la Rotonde et le cours Mirabeau ont un éclat particulier le soir.
Pour le dîner de clôture, vous pouvez soit revenir dans le quartier Mazarin, soit explorer les ruelles autour de la place des Cardeurs. Consultez nos bonnes adresses à Aix-en-Provence pour une sélection qui va au-delà du centre touristique.
Où dormir pour un week-end à Aix
Pour un week-end de deux jours, le quartier Mazarin est notre recommandation principale. Il cumule plusieurs avantages : calme la nuit, accès à pied à tous les points du premier jour, adresses de qualité à proximité, stationnement plus accessible que dans le coeur historique. Le quartier Mazarin concentre une part de nos logements les plus appréciés, souvent installés dans des immeubles anciens avec des volumes généreux.
Le centre historique (quartier Sextius, abords de la cathédrale, quartier des Prêcheurs) est une alternative valable, un peu plus animée le soir en saison. Pour les familles avec enfants ou les groupes qui cherchent plus d’espace, les villages du Pays d’Aix à 10-15 minutes en voiture offrent des maisons et villas sans équivalent en centre-ville.
Pour un week-end en amoureux ou un séjour d’affaires de deux nuits, les appartements de caractère en centre historique restent la formule la plus cohérente avec ce programme.
Découvrez nos logements à Aix-en-Provence →
Si vous souhaitez préparer votre séjour plus en détail, notre guide que faire à Aix en 1 jour peut vous être utile si votre programme change à la dernière minute.
Questions fréquentes
Quel budget pour un week-end à Aix-en-Provence ?
Pour deux personnes, comptez entre 250 et 450 euros pour deux nuits dans un appartement ou un hôtel de qualité en centre-ville (tarifs variables selon la saison). Les repas du midi peuvent être maîtrisés à 20-25 euros par personne dans les bonnes adresses du centre. Le dîner dans un restaurant de quartier Mazarin ou des Cardeurs se situe entre 35 et 60 euros par personne selon les choix. Les entrées des musées (Caumont, Granet, atelier Cézanne) sont comprises entre 8 et 18 euros. En dehors des grandes expositions, un week-end culturel complet reste accessible à moins de 100 euros par personne pour les activités seules.
Faut-il une voiture pour un week-end à Aix ?
Le premier jour se fait entièrement à pied depuis le centre. Le second jour, une voiture est nécessaire pour rejoindre le barrage de Bimont, le village de Vauvenargues ou la base du sentier des peintres côté Beaurecueil. Il est possible de louer un véhicule à la journée auprès de plusieurs agences situées à proximité de la gare routière. En été, le stationnement en centre-ville est contraint : privilégiez les parkings souterrains du cours Sextius ou de la Rotonde.
Quel quartier choisir pour se loger ?
Le quartier Mazarin est le plus équilibré pour ce programme : il est à cinq minutes à pied du cours Mirabeau, calme la nuit, et bien desservi. Le centre historique (autour de la place Richelme ou des Prêcheurs) est plus animé, pratique pour les noctambules, légèrement plus bruyant en haute saison. Pour des familles ou des groupes, les villages du Pays d’Aix (Éguilles, Venelles, Puyricard) offrent des logements plus spacieux avec jardin, à 10-15 minutes en voiture du centre.
Week-end en amoureux ou en famille ?
Les deux profils trouvent leur compte sur ce programme, mais avec quelques ajustements. Pour un week-end en amoureux, misez sur le premier jour dans sa totalité (cours Mirabeau le matin, musée Caumont l’après-midi, dîner dans le quartier Mazarin) et réservez une table à l’avance pour le vendredi ou samedi soir. Pour une famille avec enfants, l’atelier Cézanne peut être moins adapté aux enfants de moins de 10 ans : substituez-le par le marché Richelme et un temps libre en ville, et consacrez l’après-midi du second jour à la promenade du barrage de Bimont, très appréciée des enfants.
Quelle est la meilleure période pour un week-end à Aix ?
Avril, mai et septembre sont les mois que nous préférons. Le temps est agréable, les touristes moins nombreux qu’en juillet-août, et les prix de l’hébergement souvent plus raisonnables. Juillet est la haute saison absolue : le Festival International d’Art Lyrique attire un public international et les logements se réservent plusieurs mois à l’avance. Si vous venez en juillet pour le festival, prévoyez votre programme autour des représentations, qui ont lieu le soir au théâtre de l’Archevêché. L’hiver (décembre à février) est doux comparé au reste de la France : les musées sont accessibles sans file, les prix bas, et l’ambiance de la ville plus locale.
Peut-on combiner Aix et Marseille en 2 jours ?
C’est possible, mais nous déconseillons de le faire sur un seul week-end si c’est votre premier séjour dans la région. Aix et Marseille sont à 30 minutes en train ou en voiture, mais chacune mérite au moins une journée entière. Si vous souhaitez voir les deux villes, mieux vaut prévoir 3 jours et consacrer une journée complète à Marseille : les calanques, le Vieux-Port et le MuCEM ne se visitent pas en deux heures. Consultez notre itinéraire Aix-en-Provence en 3 jours qui intègre une option vers Marseille ou la côte.
Élodie, Le Mazarin · Aix depuis 2021