Pendant que les brochures touristiques mettent en avant lavande et terrasses ensoleillées, Aix-en-Provence révèle en décembre et janvier un visage que la majorité des voyageurs ne connaît pas : une ville vivante, concentrée sur elle-même, où les commerces, les marchés et les tables fonctionnent avant tout pour ceux qui y habitent.
Nous accueillons des voyageurs toute l’année depuis 2022. Et si les demandes affluent naturellement en juillet et août, l’équipe Le Mazarin conseille la basse saison, de novembre à mars, à tous ceux qui nous demandent quand venir sans trop de monde.
Voici pourquoi.
Moins de touristes, une ville plus calme
En été, le Cours Mirabeau est un fleuve de poussettes, de valises à roulettes et de groupes guidés qui s’arrêtent en plein milieu du trottoir. Les terrasses refusent du monde. Les restaurants affichent complet trois jours à l’avance.
En décembre, la même avenue reprend ses proportions normales. Vous pouvez trouver une terrasse sur le Cours sans réservation un mardi à 12 h 30. Vous pouvez traverser le marché du Palais de Justice sans jouer des coudes. Vous pouvez passer une heure au musée Granet avec une salle presque pour vous.
Ce n’est pas que la ville soit vide. Il y a toujours du monde en centre-ville, les commerces sont ouverts, les boulangeries font la queue le matin. Mais cette animation est celle des habitants, pas des touristes. Aix-en-Provence en hiver ressemble à elle-même.
Pour ceux qui visitent pour la première fois, c’est une chance rare : vous découvrez la ville dans son état naturel, sans l’enveloppe de haute saison qui en déforme légèrement les contours. Tous les incontournables de la ville restent accessibles, mais sans attente.
Marchés de Noël et foires de décembre
Le marché de Noël du Cours Mirabeau est l’une des manifestations les plus agréables de la période. Chalets en bois, odeurs de miel et d’épices, artisanat local disposé sous les platanes. Ses dates varient selon les années : vérifiez-les sur le site de l’Office de tourisme avant votre séjour.
Ce que nous aimons particulièrement, c’est la Foire aux Santons. Organisée chaque hiver (lieu et dates à vérifier auprès de l’Office de tourisme), elle expose les santonniers provençaux les plus reconnus. Si vous ne connaissez pas les santons, cette foire est une très bonne introduction : des dizaines d’artisans y présentent des figurines en argile peinte à la main, certaines de quelques centimètres, d’autres de plusieurs dizaines de centimètres, toutes issues d’une tradition qui remonte au XVIIIe siècle.
La foire est gratuite. Vous n’avez aucune obligation d’acheter. Mais il est rare qu’on en reparte les mains vides.
Pour découvrir les marchés d’Aix au fil des saisons, notre article dédié vous donne toutes les dates et adresses.
Gastronomie hivernale
C’est peut-être la meilleure raison de venir en hiver. La cuisine provençale d’été est belle, légère, fruitée. La cuisine provençale d’hiver est autre chose : généreuse, terreuse, construite sur des produits que la saison chaude n’offre pas.
La truffe noire (Tuber melanosporum) arrive sur les étals à partir de la mi-décembre. Aix-en-Provence accueille un marché aux truffes pendant la saison : jours, lieu et horaires sont à vérifier auprès de l’Office de tourisme avant votre visite. Nous aimons particulièrement ce marché : l’atmosphère est celle d’une vente professionnelle où quelques particuliers s’invitent, les prix sont honnêtes, et les producteurs prennent le temps de vous expliquer ce qu’ils vendent. Une truffe achetée ici, quelques œufs frais du coin, du bon beurre : le repas s’organise.
Dans les restaurants, la carte d’hiver propose daube provençale, pieds-et-paquets, gibier selon l’arrivage, foie gras en entrée. Les calissons, spécialité sucrée d’Aix tout au long de l’année, trouvent leur place naturelle dans les boîtes de fin d’année que les boutiques exposent dès novembre.
Pour les meilleures tables d’Aix, notre sélection inclut des adresses qui changent leur carte selon la saison.
Prix des logements en basse saison
La différence tarifaire entre été et hiver est significative. Pour un appartement de qualité en centre-ville, la basse saison est nettement moins chère que juillet-août.
Pour une semaine entière avec quelques nuits supplémentaires, l’économie peut représenter plusieurs centaines d’euros que vous réinvestissez directement dans les repas, les sorties ou les achats.
Ce rapport qualité-prix différent s’accompagne aussi d’une disponibilité bien meilleure. Là où la haute saison impose de se décider longtemps à l’avance pour les adresses les plus recherchées, l’hiver laisse de la marge. Vous pouvez décider un vendredi de partir le dimanche.
Activités culturelles d’hiver
Aix-en-Provence n’est pas une ville saisonnière sur le plan culturel. Ses institutions fonctionnent toute l’année, et l’hiver est souvent la période où les expositions temporaires les plus importantes sont programmées.
Le musée Granet, installé dans l’ancien prieuré de Saint-Jean-de-Malte, alterne grandes expositions thématiques et accrochage permanent autour de sa collection provençale, française et flamande. Comptez une heure et demie minimum pour une visite complète. En hiver, vous aurez les salles pour vous.
L’Hôtel de Caumont propose dans son espace d’exposition des monographies d’artistes modernes et contemporains, dans un cadre architectural particulièrement soigné. La librairie et le café du rez-de-chaussée méritent une pause à eux seuls.
Pour une détente complète, les Thermes Sextius restent notre recommandation préférée de saison froide. Situés au pied de la vieille ville, sur l’emplacement des thermes romains antiques, ils proposent piscine d’eau chaude, soins et espace bien-être. Une matinée aux Thermes un jour de janvier, quand le centre-ville est encore dans la brume, est un vrai moment de détente. Équipements et tarifs sont à vérifier sur le site des Thermes avant de réserver.
Programme type : 2 jours en hiver à Aix
Jour 1 : centre historique et gastronomie
Commencez le matin par le marché des Prêcheurs ou celui de la place Richelme pour un petit-déjeuner pris debout ou en terrasse. Le froid matinal justifie un café chaud prolongé.
En fin de matinée, si le marché aux truffes se tient pendant votre séjour, faites-y un tour. Prenez le temps d’échanger avec les vendeurs, même si vous n’achetez pas.
Déjeuner dans l’une des brasseries du Cours Mirabeau, ou dans une adresse plus confidentielle du quartier Mazarin, côté rue du Quatre-Septembre, ou place des Augustins au nord du Cours.
L’après-midi, Foire aux Santons si la période s’y prête, ou promenade dans le vieil Aix : rues Aude, de la Verrerie, du Puits-Juif. Ces ruelles médiévales sont plus lisibles en hiver quand les touristes n’en font pas une foire permanente.
Fin d’après-midi : apéritif. Aix pratique l’apéritif sérieusement.
Jour 2 : culture et shopping
Matinée musée Granet ou Hôtel de Caumont selon vos préférences. Réservez en ligne si vous voulez être certains d’entrer, même si les files d’attente en hiver sont rares.
Déjeuner côté place de l’Hôtel de Ville ou rue Espariat. Les tables de quartier, sans terrasse estivale, retrouvent en hiver une atmosphère plus intime.
Après-midi shopping : les boutiques du Cours Mirabeau, les calissonniers de la vieille ville (Roy René est une valeur sûre, mais les artisans indépendants méritent qu’on les cherche), les librairies de la rue des Cordeliers.
Fin d’après-midi Thermes Sextius si vous avez réservé. Sinon, retour à pied vers votre logement par le Cours Mirabeau au moment où les lumières s’allument sur les façades.
Pour une sélection complète d’adresses triées par quartier, notre page recommandations compile les bonnes tables, cafés et commerces que l’équipe Le Mazarin fréquente réellement.
Nos logements pour un séjour hivernal
Les appartements que nous gérons sont équipés pour l’hiver : chauffage central ou électrique de qualité, literie chaude, espace de séjour confortable. Ce ne sont pas des logements pensés uniquement pour les nuits d’été.
En basse saison, les prix pratiqués dans notre catalogue sont parmi les plus bas de l’année. C’est le moment de séjourner dans un appartement de caractère en centre-ville à un tarif que la haute saison ne permettrait pas.
Nos logements sont situés à Aix-en-Provence et dans le Pays d’Aix (10 km autour d’Aix, ainsi que Saint-Cannat et Lambesc). Certains sont à deux minutes à pied du marché. D’autres, un peu plus calmes, donnent sur une cour intérieure ou une rue sans circulation.
Découvrez nos logements à Aix-en-Provence
Questions fréquentes
Quel temps fait-il à Aix-en-Provence en hiver ?
Les hivers aixois sont doux pour la saison. Les températures se situent généralement entre 3 et 12 degrés en décembre et janvier, avec de nombreuses journées ensoleillées. Le mistral peut rendre certaines journées fraîches malgré le soleil. Prévoyez un manteau et des chaussures fermées : les pavés des rues du centre peuvent être glissants après la pluie.
Est-ce que les restaurants et commerces sont ouverts en hiver ?
Aix-en-Provence n’est pas une station balnéaire. Les commerces, restaurants et musées fonctionnent à l’année. Quelques établissements ferment une à deux semaines en janvier pour leurs congés annuels, mais cela reste marginal. L’essentiel de l’offre est disponible de novembre à mars sans modification notable.
Y a-t-il des événements culturels spécifiques à l’hiver ?
Oui. La Foire aux Santons de novembre à janvier est la plus importante. Le marché de Noël se tient sur le Cours Mirabeau en fin d’année. Les expositions temporaires des musées (Granet, Caumont, Vasarely) programmées en hiver attirent un public local fidèle. Renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme d’Aix-en-Provence pour le programme de l’année en cours.
Quand a lieu le marché aux truffes d’Aix-en-Provence ?
Le marché aux truffes se tient pendant la saison de la truffe noire, en général de décembre à mars. Le jour, le lieu et les horaires varient selon les années et les conditions de récolte : vérifiez-les auprès de l’Office de tourisme. Nous vous conseillons d’arriver tôt pour trouver les meilleurs lots.
Quelle est la différence de prix avec l’été ?
Pour un logement de qualité en centre-ville, la basse saison est nettement moins chère qu’en juillet-août. Les hôtels suivent une logique similaire.
Combien de temps faut-il pour visiter Aix en hiver ?
Deux jours suffisent pour une bonne première impression. Trois jours permettent d’intégrer une sortie vers les environs : Lourmarin, les Alpilles, ou le site de la Sainte-Victoire pour une randonnée hivernale. Si vous souhaitez prolonger et explorer la région, notre page sur les meilleurs moments pour venir à Aix vous donnera les éléments pour planifier selon vos priorités.
Élodie, Le Mazarin · Aix depuis 2022