L’hiver est notre secret le mieux gardé. Pendant que les brochures touristiques mettent en avant lavande et terrasses ensoleillées, Aix-en-Provence révèle en décembre et janvier un visage que la majorité des voyageurs ne connaît pas : une ville vivante, concentrée sur elle-même, où les commerces, les marchés et les tables fonctionnent avant tout pour ceux qui y habitent.
Nous accueillons des voyageurs toute l’année depuis 2021. Et si les demandes affluent naturellement en juillet et août, l’équipe Le Mazarin se retrouve à conseiller la basse saison à tous ceux qui nous demandent quand venir sans trop de monde. La réponse est toujours la même : de novembre à mars, Aix-en-Provence appartient à ceux qui savent.
Voici pourquoi.
Pas de touristes : la ville pour vous
En été, le Cours Mirabeau est un fleuve de poussettes, de valises à roulettes et de groupes guidés qui s’arrêtent en plein milieu du trottoir. Les terrasses refusent du monde. Les restaurants affichent complet trois jours à l’avance.
En décembre, la même avenue reprend ses proportions normales. Vous pouvez vous asseoir aux Deux Garçons sans réservation un mardi à 12 h 30. Vous pouvez traverser le marché du Palais de Justice sans jouer des coudes. Vous pouvez passer une heure au musée Granet avec une salle presque pour vous.
Ce n’est pas que la ville soit vide. Il y a toujours du monde en centre-ville, les commerces sont ouverts, les boulangeries font la queue le matin. Mais cette animation est celle des habitants, pas des touristes. Aix-en-Provence en hiver ressemble à elle-même.
Pour ceux qui visitent pour la première fois, c’est une chance rare : vous découvrez la ville dans son état naturel, sans l’enveloppe de haute saison qui en déforme légèrement les contours. Tous les incontournables de la ville restent accessibles, mais sans attente.
Marchés de Noël et foires de décembre
Le marché de Noël du Cours Mirabeau est l’une des manifestations les plus agréables de la période. Chalets en bois, odeurs de miel et d’épices, artisanat local disposé sous les platanes. Il tient généralement les trois dernières semaines de novembre et les deux premières de décembre, avec quelques variations selon les années.
Ce que nous aimons particulièrement, c’est la Foire aux Santons. Installée place de la Mairie de fin novembre jusqu’à début janvier, elle expose les santonniers provençaux les plus reconnus. Si vous ne connaissez pas les santons, cette foire est une très bonne introduction : des dizaines d’artisans y présentent des figurines en argile peinte à la main, certaines de quelques centimètres, d’autres de taille réelle, toutes issues d’une tradition qui remonte au XVIIIe siècle.
La foire est gratuite. Vous n’avez aucune obligation d’acheter. Mais il est rare qu’on en reparte les mains vides.
Pour découvrir les marchés d’Aix au fil des saisons, notre article dédié vous donne toutes les dates et adresses.
Gastronomie hivernale
C’est peut-être la meilleure raison de venir en hiver. La cuisine provençale d’été est belle, légère, fruitée. La cuisine provençale d’hiver est autre chose : généreuse, terreuse, construite sur des produits que la saison chaude n’offre pas.
La truffe noire du Périgord et du Pays d’Aix arrive sur les étals à partir de la mi-décembre. Aix-en-Provence organise un marché aux truffes hebdomadaire de décembre à mars, généralement le samedi matin place de Verdun. Nous aimons particulièrement ce marché : l’atmosphère est celle d’une vente professionnelle où quelques particuliers s’invitent, les prix sont honnêtes, et les producteurs prennent le temps de vous expliquer ce qu’ils vendent. Une truffe achetée ici, quelques oeufs frais du coin, du bon beurre : le repas s’organise.
Dans les restaurants, la carte d’hiver propose daube provençale, pieds-et-paquets, gibier selon l’arrivage, foie gras en entrée. Les calissons, spécialité sucrée d’Aix tout au long de l’année, trouvent leur place naturelle dans les boîtes de fin d’année que les boutiques exposent dès novembre.
Pour les meilleures tables d’Aix, notre sélection inclut des adresses qui changent leur carte selon la saison.
Prix des logements en basse saison
La différence tarifaire entre été et hiver est significative. Pour un appartement de qualité en centre-ville, comptez en moyenne 30 à 50 % de moins en basse saison qu’aux mois de juillet et août.
Un logement facturé 180 € la nuit en plein été se loue fréquemment entre 100 et 120 € en décembre ou janvier. Pour une semaine entière avec quelques nuits supplémentaires, l’économie peut représenter plusieurs centaines d’euros que vous réinvestissez directement dans les repas, les sorties ou les achats.
Ce rapport qualité-prix différent s’accompagne aussi d’une disponibilité bien meilleure. Là où la haute saison impose de se décider trois mois à l’avance pour les adresses les plus recherchées, l’hiver laisse de la marge. Vous pouvez décider un vendredi de partir le dimanche. C’est une façon de voyager que l’été ne permet plus.
Activités culturelles d’hiver
Aix-en-Provence n’est pas une ville saisonnière sur le plan culturel. Ses institutions fonctionnent toute l’année, et l’hiver est souvent la période où les expositions temporaires les plus importantes sont programmées.
Le musée Granet, installé dans l’ancien couvent des Frères Prêcheurs, alterne grandes expositions thématiques et accrochage permanent autour de sa collection provençale, française et flamande. Comptez une heure et demie minimum pour une visite complète. En hiver, vous aurez les salles pour vous.
L’Hôtel de Caumont propose dans son espace d’exposition des monographies d’artistes modernes et contemporains, dans un cadre architectural particulièrement soigné. La librairie et le café du rez-de-chaussée méritent une pause à eux seuls.
Pour une détente complète, les Thermes Sextius restent notre recommandation préférée de saison froide. Situés au pied de la vieille ville, sur l’emplacement des thermes romains antiques, ils proposent piscine extérieure chauffée, soins et espace bien-être. Une heure dans l’eau à 34 degrés un matin de janvier, quand le centre-ville est encore dans la brume : difficile de faire mieux.
Programme type : 2 jours en hiver à Aix
Jour 1 : centre historique et gastronomie
Commencez le matin par le marché des Prêcheurs ou le marché couvert Richelieu pour un petit-déjeuner debout, debout sur une borne ou sur une terrasse. Le froid matinal justifie un café chaud prolongé.
En fin de matinée, si c’est un samedi entre décembre et mars, rejoignez place de Verdun pour le marché aux truffes. Prenez le temps d’échanger avec les vendeurs, même si vous n’achetez pas.
Déjeuner dans l’une des brasseries du Cours Mirabeau, ou dans une adresse plus confidentielle du quartier Mazarin, côté rue du Quatre-Septembre ou place des Augustins.
L’après-midi, Foire aux Santons si la période s’y prête, ou promenade dans le vieil Aix : rues Aude, de la Verrerie, du Puits-Juif. Ces ruelles médiévales sont plus lisibles en hiver quand les touristes n’en font pas une foire permanente.
Fin d’après-midi : apéritif. Aix pratique l’apéritif sérieusement.
Jour 2 : culture et shopping
Matinée musée Granet ou Hôtel de Caumont selon vos préférences. Réservez en ligne si vous voulez être certains d’entrer, même si les files d’attente en hiver sont rares.
Déjeuner côté place de l’Hôtel de Ville ou rue Espariat. Les tables de quartier, sans terrasse estivale, retrouvent en hiver une atmosphère plus intime.
Après-midi shopping : les boutiques du Cours Mirabeau, les calissonniers de la vieille ville (Roy René est une valeur sûre, mais les artisans indépendants méritent qu’on les cherche), les librairies de la rue des Cordeliers.
Fin d’après-midi Thermes Sextius si vous avez réservé. Sinon, retour à pied vers votre logement par le Cours Mirabeau au moment où les lumières s’allument sur les façades.
Pour une sélection complète d’adresses triées par quartier, notre page recommandations compile les bonnes tables, cafés et commerces que l’équipe Le Mazarin fréquente réellement.
Nos logements pour un séjour hivernal
Les appartements que nous gérons sont équipés pour l’hiver : chauffage central ou électrique de qualité, literie chaude, espace de séjour confortable. Ce ne sont pas des logements pensés uniquement pour les nuits d’été.
En basse saison, les prix pratiqués dans notre catalogue sont parmi les plus bas de l’année. C’est le moment de séjourner dans un appartement de caractère en centre-ville à un tarif que la haute saison ne permettrait pas.
Nos logements sont tous situés à Aix-en-Provence ou dans un rayon de 10 kilomètres. Certains sont à deux minutes à pied du marché. D’autres, un peu plus calmes, donnent sur une cour intérieure ou une rue sans circulation.
Découvrez nos logements à Aix-en-Provence
Questions fréquentes
Quel temps fait-il à Aix-en-Provence en hiver ?
Les hivers aixois sont doux pour la saison. Les températures se situent généralement entre 3 et 12 degrés en décembre et janvier, avec de nombreuses journées ensoleillées. Le mistral peut rendre certaines journées fraîches malgré le soleil. Prévoyez un manteau et des chaussures fermées : les pavés des rues du centre peuvent être glissants après la pluie.
Est-ce que les restaurants et commerces sont ouverts en hiver ?
Aix-en-Provence n’est pas une station balnéaire. Les commerces, restaurants et musées fonctionnent à l’année. Quelques établissements ferment une à deux semaines en janvier pour leurs congés annuels, mais cela reste marginal. L’essentiel de l’offre est disponible de novembre à mars sans modification notable.
Y a-t-il des événements culturels spécifiques à l’hiver ?
Oui. La Foire aux Santons de novembre à janvier est la plus importante. Le marché de Noël se tient sur le Cours Mirabeau en décembre. Le Festival de danse et les expositions temporaires des musées (Granet, Caumont, Vasarely) programmés en hiver attirent un public local fidèle. Renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme d’Aix-en-Provence pour le programme de l’année en cours.
Quand a lieu le marché aux truffes d’Aix-en-Provence ?
Le marché aux truffes se tient généralement le samedi matin, place de Verdun, de décembre à début mars. Les horaires exacts varient selon les années et les conditions de récolte. Nous vous conseillons d’arriver avant 10 h pour trouver les meilleurs lots.
Quelle est la différence de prix avec l’été ?
Pour un logement de qualité en centre-ville, comptez 30 à 50 % de moins en basse saison par rapport à juillet-août. Un appartement loué 180 € la nuit en été se trouve fréquemment entre 100 et 120 € en décembre ou janvier. Les hôtels suivent une logique similaire.
Combien de temps faut-il pour visiter Aix en hiver ?
Deux jours suffisent pour une bonne première impression. Trois jours permettent d’intégrer une sortie vers les environs : Lourmarin, les Alpilles, ou le site de la Sainte-Victoire pour une randonnée hivernale. Si vous souhaitez prolonger et explorer la région, notre page sur les meilleurs moments pour venir à Aix vous donnera les éléments pour planifier selon vos priorités.
Élodie, Le Mazarin · Aix depuis 2021