Aix-en-Provence est une ville qui se suffit à elle-même pour deux ou trois jours. Mais si votre séjour est plus long, ou si vous souhaitez explorer la région, vous êtes bien placé : en moins de deux heures, vous pouvez atteindre les calanques, le Luberon, les arènes d’Arles, le Palais des Papes ou les flamants roses de Camargue.
Nous accueillons des voyageurs à Aix depuis 2022, et cette question revient presque à chaque séjour : « Et autour, qu’est-ce qu’on peut voir en une journée ? » Voici les huit excursions que nous conseillons, avec les durées de trajet réelles, les bons moments pour y aller, et quelques détails qu’on ne trouve pas toujours dans les guides.
Si vous cherchez d’abord à découvrir Aix elle-même, consultez notre guide que faire à Aix-en-Provence ou nos itinéraires en 3 jours. Et si vous voyagez en famille, certaines de ces excursions se prêtent particulièrement bien à des sorties avec enfants.
Cassis et les calanques
Trajet : 45 minutes en voiture depuis le centre d’Aix.
Notre excursion préférée reste Cassis, et de loin. En quarante-cinq minutes de route, vous passez d’une ville de caractère à l’un des littoraux les plus spectaculaires de France. Le village lui-même mérite une matinée : son port coloré, ses ruelles étroites, ses terrasses qui donnent sur la mer et ses poissonniers du matin composent une atmosphère que ni Marseille ni Bandol ne reproduisent tout à fait.
Les calanques depuis Aix-en-Provence méritent leur propre article, que nous avons écrit. En résumé : la sortie en bateau au départ du port de Cassis est la façon la plus simple et la plus belle de les découvrir. Les navettes collectives partent régulièrement en haute saison (horaires et tarifs à vérifier auprès de l’office de tourisme de Cassis), et les vues sur les calanques de Port-Miou, de Port-Pin et d’En-Vau sont superbes depuis l’eau.
Pour les marcheurs, la calanque d’En-Vau est accessible à pied depuis le col de la Gardiole (environ 1h30 aller, sentier balisé). Attention : l’accès aux calanques est réglementé en période estivale et selon le risque d’incendie. Consultez le site officiel du Parc national des Calanques avant de partir. Partez tôt ou prenez une navette maritime depuis le port.
À table, Cassis a sa propre appellation (AOC Cassis), connue pour ses vins blancs. Le vin blanc de Cassis, sec et minéral, accompagne parfaitement les poissons grillés du port. Nous y déjeunons presque à chaque fois.
Notre conseil : partez un mardi ou un jeudi, évitez les week-ends de juillet et août où le village est saturé. Arrivez avant 9h pour trouver une place de stationnement.
Lourmarin et le Luberon
Trajet : 40 minutes en voiture depuis le centre d’Aix.
Lourmarin figure parmi les « Plus Beaux Villages de France », et la distinction est méritée. Les ruelles en pierre, les fontaines, les façades aux volets passés, les galeries d’art qui se succèdent dans les venelles : tout ici invite à ralentir. Nous conseillons Lourmarin un vendredi matin pour le marché, qui se tient depuis des siècles sur la place du village et reste l’un des plus authentiques de la région.
Le château Renaissance de Lourmarin, qui domine le village depuis le XVe siècle, propose des visites commentées de qualité. C’est l’un des rares châteaux privés de Provence encore entièrement meublé. La vue sur le Luberon depuis les terrasses supérieures justifie à elle seule la montée.
Le village est également associé à Albert Camus, qui y est enterré dans le petit cimetière communal. Pour les lecteurs, l’endroit a quelque chose de sobre et de juste.
En prolongeant vers l’ouest, Bonnieux (20 minutes) et Lacoste (25 minutes) offrent des vues différentes sur le Luberon et des centres historiques tout aussi bien conservés. Si vous avez la journée entière, un circuit Lourmarin, Bonnieux, Lacoste est cohérent et peu fatigant.
Notre conseil : le marché du vendredi matin à Lourmarin est notre recommandation ferme. Arrivez entre 8h30 et 9h pour les producteurs locaux, avant l’afflux des cars de tourisme.
Marseille
Trajet : 30 à 40 minutes en voiture par l’A51 hors trafic, ou en TER depuis la gare d’Aix centre (horaires sur SNCF Connect).
La proximité avec Marseille est l’un des avantages les moins bien exploités d’un séjour à Aix. Beaucoup de voyageurs font le choix de l’une ou de l’autre. Nous leur conseillons de faire les deux.
Le Vieux-Port reste le point de départ naturel. Les marchands de poissons sont là dès 7h du matin, et la terrasse d’un café face à l’eau en milieu de matinée est l’une des expériences les plus simples et les plus plaisantes que Marseille offre. De là, le MuCEM (musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée) est accessible à pied en dix minutes : l’architecture du bâtiment, signée Rudy Ricciotti, est une réussite à elle seule (horaires et tarifs à vérifier sur le site officiel du musée avant votre visite).
Le Panier, quartier historique au-dessus du Vieux-Port, demande deux heures de déambulation. Les ruelles sont pentues, les façades peintes, les cours intérieures surprenantes. C’est l’un des plus vieux quartiers habités de France.
Notre-Dame-de-la-Garde est incontournable, à condition d’y monter à pied depuis le Vieux-Port plutôt qu’en bus touristique. La montée prend vingt-cinq minutes et les vues sur la ville et les îles s’ouvrent progressivement.
Pour la bouillabaisse, comptez entre 50 et 80 euros par personne dans les adresses sérieuses. Évitez les enseignes qui l’affichent à 20 euros.
Notre conseil : le TER depuis la gare d’Aix centre est souvent moins stressant que la voiture en haute saison.
Avignon
Trajet : 1 heure en voiture, ou en TGV depuis la gare d’Aix TGV (horaires sur SNCF Connect).
Avignon s’impose pour une raison évidente : le Palais des Papes est l’un des monuments médiévaux les plus imposants d’Europe, et il n’a pas d’équivalent dans la région. Construit entre 1335 et 1364, il se visite en autonomie ou avec guide (compter 2h à 2h30). L’audioguide fourni à l’entrée est d’assez bonne qualité pour une visite indépendante.
Le pont d’Avignon (officiellement pont Saint-Bénézet) est plus petit qu’on ne l’imagine depuis les photos, mais sa position au-dessus du Rhône et son histoire restent frappantes. L’accès est payant (tarifs sur le site officiel), la vue depuis les remparts est gratuite et souvent aussi convaincante.
Les remparts eux-mêmes méritent une promenade d’une heure. Construits au XIVe siècle sur ordre des papes, ils encerclent intégralement le centre historique et se longent à pied ou en vélo.
En juillet, le festival d’Avignon transforme la ville : des dizaines de spectacles investissent les cours intérieures, les chapelles et les places. Si votre séjour coïncide avec cette période, il faut anticiper et réserver les spectacles plusieurs semaines à l’avance.
Notre conseil : Avignon se conjugue bien avec une demi-journée à Villeneuve-lès-Avignon, de l’autre côté du Rhône, souvent moins fréquentée.
Arles
Trajet : 1h15 en voiture.
Arles est la ville qui réconcilie l’Antiquité romaine, la Provence profonde et l’art contemporain dans un périmètre de quelques centaines de mètres. Les arènes, construites au Ier siècle, sont encore utilisées pour des corridas et des courses camarguaises. Elles accueillent jusqu’à 12 000 spectateurs et restent l’une des mieux conservées d’Europe après celles de Nîmes.
Le reste du centre ancien concentre les vestiges : théâtre antique, thermes de Constantin, cryptoportiques souterrains. Le musée départemental Arles antique, à la sortie du centre, présente la plus belle collection de sarcophages paléochrétiens du monde occidental et une aile consacrée au Rhône, autour du chaland romain Arles-Rhône 3.
Van Gogh a vécu à Arles de 1888 à 1889, période pendant laquelle il a produit plus de trois cents œuvres. Il n’y a pas de toile originale dans la ville, mais la Fondation Vincent Van Gogh propose des expositions temporaires de très bonne tenue et situe précisément les lieux qui ont inspiré ses tableaux.
Les Rencontres de la Photographie d’Arles, en juillet et août, font de la ville l’un des événements photographiques les plus importants du monde. Plusieurs dizaines d’expositions investissent les espaces patrimoniaux de la ville. Nous le recommandons à ceux qui s’intéressent à la photographie contemporaine.
La Camargue commence aux portes de la ville, à une vingtaine de minutes en voiture. Un détour par les étangs en fin d’après-midi, quand la lumière est basse, est l’une des expériences visuelles les plus fortes de la région.
Notre conseil : la visite des arènes un mardi ou un mercredi matin, hors spectacle, est plus calme et tout aussi impressionnante.
Saint-Rémy-de-Provence
Trajet : 50 minutes en voiture.
Saint-Rémy a le profil d’un village provençal ordinaire de l’extérieur : fontaines, platanes, terrasses de café, marchés animés. Mais le centre ancien révèle une ville musée, soignée et vivante, avec une densité de galeries d’art, de commerces de qualité et d’adresses culinaires supérieure à ce que sa taille laisserait présager.
Le site antique de Glanum, à deux kilomètres du centre en direction des Alpilles, est l’une des fouilles les mieux conservées de Gaule romaine. L’arc triomphal et le mausolée des Jules, dits « Les Antiques », sont accessibles depuis le bord de la route et visibles sans entrée payante. Le site archéologique derrière mérite une heure de visite supplémentaire.
Saint-Rémy est aussi la ville natale de Nostradamus. Une plaque commémorative marque sa maison natale dans le centre, et le petit musée dédié à son œuvre plaît aux curieux de cette figure de la Renaissance.
Le monastère de Saint-Paul-de-Mausole, où Van Gogh fut interné volontairement d’avril 1889 à mai 1890, est visible depuis l’extérieur et ouvert à la visite. C’est là qu’il a peint « La Nuit étoilée » et plus de cent quarante autres toiles en douze mois.
Les Alpilles, chaîne calcaire blanche qui s’élève derrière la ville, offrent plusieurs randonnées accessibles à la journée. Les panoramas sur la plaine de la Crau et la Camargue depuis les crêtes sont remarquables.
Notre conseil : le marché du mercredi matin à Saint-Rémy est l’un des plus beaux de la région, avec une belle représentation de producteurs locaux.
Roussillon et les ocres du Luberon
Trajet : 1 heure en voiture.
Roussillon est unique en Provence et probablement en France. Le village est construit sur un gisement d’ocre, et les façades, les falaises, les chemins, les remparts : tout est rouge, orange, or. En fin d’après-midi, quand le soleil rasant intensifie les couleurs, l’endroit est superbe.
Le sentier des ocres (environ 35 minutes de boucle, quelques euros d’entrée) longe les anciennes carrières d’extraction et traverse des falaises de couleur. Les formations naturelles portent des noms : la Chaussée des Géants, les Aiguilles, les Falaises du sang. Le sentier est bien balisé et accessible à tous, mais les chaussures fermées sont conseillées.
L’extraction de l’ocre de Roussillon a alimenté une industrie importante aux XIXe et XXe siècles. L’usine Mathieu (Conservatoire des ocres), à Roussillon, propose des visites guidées qui expliquent l’ensemble du processus, du broyage au conditionnement.
Gordes se trouve à 15 minutes de Roussillon. Ce village perché classé parmi les plus beaux de France offre des panoramas spectaculaires sur le Luberon. Les deux peuvent se combiner dans la même journée si vous partez d’Aix avant 9h.
Notre conseil : les couleurs de l’ocre sont les plus intenses tôt le matin ou en fin d’après-midi. En plein été, le sentier peut être chaud et poussiéreux ; prévoyez de l’eau.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer
Trajet : 1h30 en voiture.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, au cœur de la Camargue, constituent l’excursion la plus dépaysante que l’on puisse faire depuis Aix. En quatre-vingt-dix minutes, on passe des boulevards arborés de la ville à l’horizon plat des étangs, aux manades de chevaux blancs et aux vols de flamants roses.
Le village lui-même s’organise autour de son église fortifiée des XIe et XIIe siècles, lieu de pèlerinage important pour la communauté gitane (rassemblement des 24 et 25 mai, parmi les plus grands d’Europe). La terrasse de la tour offre une vue à 360 degrés sur les étangs et la mer.
La plage des Saintes-Maries est longue et peu aménagée. En dehors de juillet et août, elle est presque déserte et les conditions pour se baigner sont bonnes. Le sable est fin, la mer peu profonde près des rives.
La promenade à cheval dans les marais, proposée par plusieurs manades locales, est l’une des activités les plus mémorables de la région. Une randonnée de deux heures dans la Camargue avec un guide gardian est accessible à tous niveaux (tarifs auprès des manades).
Les flamants roses se concentrent principalement autour du Fangassier et de l’étang de Gines. Pour les sentiers d’observation ouverts au public, renseignez-vous auprès de l’office de tourisme des Saintes-Maries-de-la-Mer.
Notre conseil : en dehors des week-ends de mai (pèlerinage) et de la haute saison estivale, les Saintes-Maries sont calmes et particulièrement agréables. Prévoyez un coupe-vent : le vent de mer est constant.
Comment organiser ses excursions sans voiture
Plusieurs de ces destinations sont accessibles depuis Aix sans voiture, ce qui élargit les possibilités pour les voyageurs qui ne louent pas de véhicule.
En train : Marseille est la destination la mieux desservie. Les TER au départ de la gare d’Aix-en-Provence centre sont fréquents (horaires et tarifs sur SNCF Connect). Avignon est accessible en TGV depuis la gare d’Aix TGV (Vitrolles), avec une navette bus depuis le centre d’Aix. Arles est desservie depuis Marseille par des TER fréquents (45 minutes), ce qui rend l’excursion combinée Marseille + Arles réalisable en une journée.
En bus : Cassis est accessible en car depuis Aix ou via Marseille. Lignes, horaires et tarifs sont à vérifier sur les sites des réseaux de transport de la Région et de la Métropole Aix-Marseille-Provence avant de partir.
En covoiturage : BlaBlaCar et BlaBlaCar Daily proposent des trajets réguliers vers Marseille, Avignon et les villes du Luberon. Les conducteurs locaux assurent souvent des départs tôt le matin, compatibles avec une journée d’excursion.
Vélo électrique : pour les environs proches d’Aix, comme la route du Tholonet au pied de la Sainte-Victoire, un vélo électrique de location permet de sortir de la ville à son rythme.
Consultez notre guide complet se déplacer à Aix-en-Provence sans voiture pour les horaires, les tarifs et les conseils pratiques.
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Questions fréquentes
Quelle est l’excursion la plus facile depuis Aix-en-Provence ?
Marseille est la plus simple logistiquement : des TER fréquents depuis la gare centre, un trajet court, une arrivée au cœur de la ville. Cassis est légèrement plus complexe mais reste accessible en bus ou en voiture en moins d’une heure.
Peut-on visiter les calanques en une journée depuis Aix ?
Oui, sans difficulté. Comptez une demi-journée pour la sortie en bateau depuis Cassis (deux heures minimum), et complétez avec la visite du village et un déjeuner sur le port. Vous rentrez à Aix en fin d’après-midi. Pour une randonnée dans les calanques, prévoyez une journée entière et partez avant 8h.
Quel est le meilleur moment pour visiter le Luberon depuis Aix ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes. Les villages sont plus calmes, la végétation est belle et les températures sont idéales pour marcher. En juillet et août, les routes du Luberon peuvent être encombrées et les parkings des villages saturés.
Peut-on aller à Avignon et Arles dans la même journée ?
C’est possible mais ambitieux. Les deux villes sont à une heure de route l’une de l’autre (Avignon à 1h d’Aix, Arles à 1h15). Si vous y tenez, choisissez un point fort dans chaque ville plutôt que d’essayer de tout voir. Le Palais des Papes à Avignon et les arènes à Arles, avec un déjeuner entre les deux.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer valent-elles le déplacement depuis Aix ?
Oui, à condition d’y consacrer la journée entière et de ne pas y aller uniquement pour la plage. L’intérêt du lieu est dans l’atmosphère de Camargue, la faune, les chevaux, l’église et la promenade à cheval dans les marais. Si vous attendez une station balnéaire animée, ce n’est pas la bonne destination.
Roussillon peut-il se combiner avec une autre excursion ?
Facilement. Gordes est à quinze minutes de Roussillon et les deux villages forment un circuit naturel. Lourmarin est à environ 45 minutes de Roussillon et peut s’intégrer dans un circuit Luberon d’une journée si vous partez tôt d’Aix.
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