À quarante-cinq minutes d’Aix se trouve une côte restée très sauvage. Des falaises blanches qui tombent dans une eau turquoise, des criques accessibles uniquement à pied ou par la mer, une garrigue qui embaume jusqu’au bord de l’eau. Les calanques sont là, à portée de demi-journée depuis Aix-en-Provence, et elles figurent systématiquement parmi les excursions que nous conseillons à nos voyageurs, quelle que soit la saison.
Ce guide est pratique et honnête. Il ne cache pas que certaines calanques sont plus difficiles d’accès qu’il n’y paraît sur les photos, que le stationnement peut virer au cauchemar en juillet, ni que les règles ont évolué et qu’il faut s’y conformer. Il donne aussi nos préférences, celles que nous partageons quand des amis nous demandent « laquelle on choisit si on n’a qu’une journée ? »
Vous préparez votre venue à Aix ? Consultez aussi notre article sur les excursions depuis Aix-en-Provence et nos suggestions pour que faire à Aix en 3 jours.
Comment y aller depuis Aix-en-Provence
En voiture : l’option la plus souple (45 min)
C’est le trajet le plus simple. Depuis Aix-en-Provence, prenez l’A8 direction Nice, puis l’A52 vers Aubagne et l’A50 sortie Cassis. Suivez ensuite la direction du port. Comptez 45 minutes de trajet total en dehors des heures de pointe, une heure ou davantage un vendredi soir ou un dimanche de juillet.
Le point sensible, c’est le stationnement. À Cassis, le nombre de places est limité et payant. Notre conseil : arrivez avant 9 h en été, idéalement avant 8 h si vous visez En-Vau ou Port-Pin. Passé 10 h en juillet-août, les parkings proches du port sont souvent complets, et vous risquez de vous retrouver à stationner en périphérie et à marcher trente minutes supplémentaires.
Les parkings du port et du casino sont les plus pratiques. Les tarifs sont à vérifier sur place ou sur le site de la ville de Cassis. Prévoyez de la monnaie ou une carte bancaire.
En train et navette
Il existe une solution sans voiture, que nous recommandons volontiers quand le groupe est grand ou que l’on préfère arriver détendu. Prenez le TER depuis la gare d’Aix-centre jusqu’à Marseille Saint-Charles, puis un TER vers Cassis (changement obligatoire). Horaires et durée du trajet sont à vérifier sur le site SNCF selon les correspondances.
La gare de Cassis est à environ 3 km du port : comptez un bus ou 40 minutes de marche. La calanque de Sugiton s’atteint différemment, depuis le campus de Luminy à Marseille, accessible en bus depuis le centre de Marseille (ligne et horaires à vérifier sur le site de la RTM).
Retrouvez les détails pratiques sur les transports dans notre article se déplacer à Aix-en-Provence sans voiture.
En bateau depuis le port de Cassis
C’est la façon la plus spectaculaire de découvrir les calanques, en particulier En-Vau et Port-Pin, dont l’entrée par la mer révèle des perspectives impossibles à apprécier à pied.
Plusieurs compagnies proposent des navettes nautiques depuis le port de Cassis. Il existe trois formules principales :
- La visite des 3 calanques (Port-Miou, Port-Pin, En-Vau) : environ 1 h, dépose sur les plages non garantie selon affluence.
- Des circuits plus longs, qui s’étendent plus loin vers Marseille (détail des calanques visitées à vérifier auprès des compagnies).
- Le transfert aller-retour vers une calanque spécifique, idéal pour combiner bateau à l’aller et randonnée au retour.
Tarif indicatif : 18 à 25 €/adulte selon la formule, à vérifier auprès des compagnies. Réservez en ligne la veille ou le matin même en haute saison. Les embarcadères se trouvent sur le port.
Les plus belles calanques accessibles
Port-Miou : la plus accessible
Port-Miou est la première calanque en partant de Cassis. C’est un long et étroit bras de mer calme, encadrée de falaises blanches et bordée de quelques bateaux amarrés. On l’atteint en 10 minutes à pied depuis le parking de la presqu’île (environ 30 minutes depuis le port).
Elle n’a pas la sauvagerie d’En-Vau, mais elle est idéale pour ceux qui souhaitent approcher les calanques sans randonnée, pour les familles avec jeunes enfants, ou comme première étape avant de s’aventurer plus loin. L’eau y est translucide et la baignade agréable sur les rochers plats.
En-Vau : la plus spectaculaire
En-Vau, c’est celle que nous faisons découvrir à nos proches quand ils viennent pour la première fois. Certes, elle demande un effort : comptez 1 h 30 de randonnée aller depuis Cassis (voir section randonnées), avec un passage sur un sentier assez escarpé en fin de parcours. Mais l’arrivée sur la plage de galets, entourée de parois calcaires qui plongent dans une eau d’un bleu-vert irréel, justifie chaque minute de marche.
En-Vau est la calanque qui donne le plus souvent l’impression d’être au bout du monde. Allez-y tôt, restez le temps d’un bain, d’un pique-nique. La lumière en fin de matinée est particulièrement belle.
Port-Pin : l’équilibre
Entre Port-Miou et En-Vau en termes d’accessibilité, Port-Pin est une calanque aux proportions généreuses, avec une plage de galets plus large et quelques pins parasols qui offrent de l’ombre, rareté précieuse dans les calanques. Accessible en 45 minutes à pied depuis le port de Cassis par le sentier du littoral.
Elle convient bien aux groupes mixtes, avec des enfants ou des personnes qui ne souhaitent pas s’engager sur un terrain trop difficile.
Sugiton : depuis Marseille
Sugiton mérite une mention particulière car elle s’aborde différemment : non depuis Cassis, mais depuis le campus de Luminy, à Marseille. La randonnée est courte (environ 40 minutes dans chaque sens) et relativement accessible, avec un dénivelé modéré.
C’est l’une des calanques les plus fréquentées par les Marseillais le week-end, ce qui en dit long sur son cadre. Elle dispose d’un petit coin de baignade très prisé. Attention : elle est soumise à une réservation obligatoire en haute saison (voir section règles d’accès).
Randonnées dans les calanques
Le sentier du littoral GR 98
Le GR 98 longe le littoral entre Cassis et Marseille et constitue l’épine dorsale des randonnées dans les calanques. Il permet d’enchaîner les accès à Port-Miou, Port-Pin et En-Vau en une journée complète. Le parcours intégral entre Cassis et Marseille représente environ 20 km et une journée entière de marche soutenue.
Pour une excursion depuis Aix, voici les portions les plus pertinentes :
Port de Cassis - En-Vau (aller-retour)
- Distance : 9 km aller-retour
- Dénivelé : environ 250 m
- Durée : 3 h à 3 h 30 en marchant sans trop s’arrêter
- Niveau : intermédiaire. Le dernier tronçon avant En-Vau (la descente du couloir) est assez raide et demande une bonne stabilité. Chaussures de randonnée indispensables.
Port de Cassis - Port-Pin (aller-retour)
- Distance : 5 km aller-retour
- Dénivelé : environ 120 m
- Durée : 1 h 30 à 2 h
- Niveau : accessible à partir de 8-10 ans avec des chaussures adaptées
Luminy - Sugiton (aller-retour)
- Distance : 5 km aller-retour
- Dénivelé : environ 150 m
- Durée : 1 h 15 à 1 h 30
- Niveau : accessible, quelques passages rocheux
Conseils pour les randonnées
Les sentiers des calanques sont en calcaire et peuvent être glissants, surtout après une pluie ou par temps chaud quand la transpiration s’accumule sur les rochers polis. Deux points nous semblent non négociables : des chaussures de randonnée fermées à semelles crantées, et ne pas s’aventurer sur le sentier du couloir d’En-Vau avec des tongs.
Nous recommandons aussi de consulter les niveaux de difficulté officiels sur le site du Parc national des Calanques avant de partir. Les cotations y sont précises et régulièrement mises à jour.
Règles d’accès
La réservation obligatoire en haute saison
Le Parc national des Calanques impose une réservation gratuite pour Sugiton en haute saison. Les dates d’application et les éventuels autres sites concernés évoluent : vérifiez-les sur le site officiel du parc avant votre visite.
La réservation se fait en ligne sur le site officiel du parc. Les créneaux sont limités et partent rapidement les week-ends de juillet-août. Notre conseil : vérifiez les modalités sur calanques-parcnational.fr dès que votre date de visite est fixée.
Les amendes
Le non-respect des jauges et des zones d’accès réglementées peut donner lieu à des amendes (montant à vérifier sur le site du parc). Les contrôles sont réels, effectués par les gardes du parc et parfois par des agents de la gendarmerie maritime. Ce n’est pas une formalité administrative à négliger.
Fermetures pour risque incendie
Les calanques se trouvent en zone à risque incendie extrême. Du 1er juin au 30 septembre, les accès peuvent être fermés certains jours en cas de vent fort (mistral), de sécheresse ou de risque élevé. Ces fermetures sont décidées la veille ou le matin même, publiées sur le site du parc et annoncées à l’entrée des sentiers.
Avant tout départ depuis Aix, vérifiez les conditions le matin même pendant cette période. Un trajet de 45 minutes pour trouver les accès fermés est un contretemps facilement évitable.
Conseils pratiques
Ce qu’il faut emporter
La règle des calanques est simple : l’environnement n’offre rien une fois qu’on a quitté le port de Cassis. Pas de point d’eau, pas de buvette à En-Vau ou Port-Pin, pas d’ombre garantie sur les sentiers. Prévoyez :
- Au minimum 2 L d’eau par personne, davantage en été
- Un pique-nique complet si vous partez pour la journée
- De la crème solaire SPF 50 (les falaises blanches réfléchissent la lumière)
- Des chaussures de randonnée fermées
- Un chapeau et des lunettes de soleil
- Un sac en tissu ou un sac à dos, pas de sac plastique
Ce qui est interdit
Dans les limites du Parc national : pas de feu ni barbecue, pas de bivouac, pas de déchets abandonnés (les sacs poubelle sont les bienvenus pour ramener ce que vous avez apporté), pas de cueillette, pas d’animaux de compagnie en haute saison sur certains sentiers.
La baignade
Les calanques sont des spots de baignade exceptionnels. L’eau y est claire et fraîche, même en été. Les plages sont en majorité des plages de galets, quelques-unes rocheuses. Prévoir des chaussures aquatiques si les galets vous posent problème.
La qualité de l’eau est régulièrement contrôlée. En règle générale excellente, elle peut être temporairement affectée après de fortes pluies (phénomène de ruissellement). Vérifiez les bulletins de qualité sur le site baignades.sante.gouv.fr en cas de doute.
Partir tôt : notre conseil le plus important
Si nous ne devions donner qu’un seul conseil, ce serait celui-ci : partez avant 8 h en été. Les calanques sont belles à toute heure, mais elles sont silencieuses le matin, quand la lumière rasante allume les falaises d’un blanc cru et que les sentiers ne sont pas encore encombrés. Arriver à En-Vau avant 10 h, c’est avoir la plage pour soi pendant une heure. Y arriver après midi en août, c’est une expérience beaucoup plus collective.
Pour une journée dans les calanques depuis Aix, l’organisation idéale : départ vers 7 h 30, arrivée au port de Cassis vers 8 h 15, début du sentier avant 8 h 30. Retour à Aix en début d’après-midi, avec le temps de flâner dans Cassis avant de repartir.
Questions fréquentes
Peut-on faire les calanques sans voiture depuis Aix-en-Provence ?
Oui. Le TER Aix-centre vers Marseille Saint-Charles, puis le TER vers Cassis (changement obligatoire), fonctionne bien. La gare de Cassis est à environ 3 km du port : bus ou 40 minutes de marche. C’est une option confortable, surtout si vous souhaitez profiter du trajet retour sans vous soucier de conduire après une longue journée de marche. La calanque de Sugiton s’atteint quant à elle depuis Marseille, en bus jusqu’au campus de Luminy.
Quelle est la calanque la plus facile à atteindre depuis Cassis ?
Port-Miou est la plus accessible : 10 minutes de marche à plat depuis le parking de la presqu’île (environ 30 minutes depuis le port). Elle convient aux enfants en bas âge, aux personnes à mobilité légèrement réduite, et à tous ceux qui souhaitent simplement voir et toucher les calanques sans effort physique particulier.
Faut-il réserver pour aller aux calanques ?
Pour certaines calanques et certaines périodes, oui. Une réservation gratuite est obligatoire en haute saison pour accéder à Sugiton (depuis Luminy) ; dates et sites concernés sont à vérifier sur calanques-parcnational.fr. Pour En-Vau et Port-Pin depuis Cassis, vérifiez les conditions sur le site officiel du parc à la date de votre visite. En dehors de la haute saison, aucune réservation n’est requise.
Peut-on se baigner dans les calanques ?
Oui, et c’est l’une des grandes joies de l’excursion. La quasi-totalité des calanques dispose d’espaces de baignade, sur galets ou sur rochers. L’eau est fraîche même en été (environ 22-24 °C en août), claire, et d’une qualité généralement excellente. Prévoyez une serviette compacte et, si besoin, des chaussures aquatiques pour les fonds rocheux.
Quelle saison pour visiter les calanques depuis Aix ?
Printemps (avril-mai) et début d’automne (septembre-octobre) sont les périodes idéales. La végétation est verte ou dorée, la chaleur est supportable, l’eau reste assez chaude pour se baigner en septembre. L’été (juillet-août) est magnifique mais chargé, avec des risques de fermeture pour incendie. L’hiver offre une fréquentation très faible et des lumières spectaculaires, mais la baignade est réservée aux plus courageux.
Les calanques sont-elles adaptées aux enfants ?
Oui, avec un choix de calanque adapté. Port-Miou convient à tous les âges. Port-Pin est accessible à partir de 8-10 ans avec de bonnes chaussures. En-Vau demande un niveau physique raisonnable et n’est pas recommandée pour les très jeunes enfants à cause de la descente finale. Dans tous les cas, surveillez attentivement les enfants sur les sentiers en surplomb et à proximité des rochers en bord d’eau.
Peut-on camper dans les calanques ?
Non. Le bivouac et le camping sont strictement interdits dans les limites du Parc national des Calanques. Cette règle s’applique à l’ensemble du parc, de jour comme de nuit. Des contrôles sont effectués, notamment en été.
Combien de temps prévoir pour une excursion aux calanques depuis Aix ?
Comptez une journée complète si vous souhaitez atteindre En-Vau et prendre le temps de vous baigner et de pique-niquer. Une demi-journée suffit pour Port-Miou et Port-Pin. Si vous partez tôt depuis Aix, vous pouvez être de retour en ville en début d’après-midi, ce qui laisse le temps de terminer la journée à Cassis ou de rentrer profiter d’Aix.
Nos voyageurs qui séjournent à Aix reviennent régulièrement sur les calanques comme le moment fort de leur séjour. Si vous cherchez un logement bien situé pour rayonner vers la côte et le Pays d’Aix, découvrez nos logements à Aix-en-Provence.
Pour d’autres idées d’excursions depuis Aix, consultez notre guide des randonnées autour d’Aix-en-Provence et notre article sur que faire à Aix-en-Provence.
Élodie, Le Mazarin · Aix depuis 2022